Importancia del "diagnóstico temprano" en los niños con cáncer para mejorar el pronóstico: concepto con poco sustento científico.

La mortalidad por cáncer en niños mexicanos no ha disminuido a los niveles informados en países desarrollados. Una explicación frecuentemente declarada es el alto porcentaje (57.3 %) de pacientes diagnosticados en estadios avanzados (III/IV), atribuible a errores en la sospecha o en la metodología empleada, consideración dudosa si se toma en cuenta que el tiempo de diagnóstico y la proporción de estadios avanzados en México son semejantes a los de países desarrollados. En la mayoría de los niños con cáncer, los días transcurridos desde el primer síntoma a momento del diagnóstico oncológico no correlacionan con el estadio clínico y tampoco con la probabilidad de supervivencia. El éxito en la supervivencia depende en gran medida del tratamiento integral (específico y de la atención a las complicaciones). Esta visión obliga a estrategias dirigidas principalmente a invertir más recursos en opciones terapéuticas eficaces y eficientes, capacitación oncológica integral del equipo de salud (médicos, enfermeras, técnicos), tecnologías diagnósticas, fomento a la colaboración interinstitucional e internacional y apoyo socioeconómico a las familias durante el proceso terapéutico. Cancer mortality in Mexican children has not decreased to the levels reported in developed countries. A commonly proposed explanation is the high percentage (53.7%) of patients diagnosed at advanced stages (III/IV), which is attributed to erroneous assumptions or mistakes in the diagnostic approach –a questionable consideration taking into account that both time to diagnosis and the proportion of advanced stage cases in Mexico are similar to those in developed countries. In most cancer cases in children, the number of days elapsed from the moment of the first symptom to the cancer diagnosis is not correlated with clinical stage, and neither with the probability of survival. Survival success largely depends on comprehensive treatment (specific and for the care of complications). This view calls for strategies mainly aimed at spending more resources on efficacious and efficient therapeutic strategies, comprehensive oncology training of healthcare personnel (physicians, nurses and technicians), diagnostic technologies, promotion of interinstitutional and international collaboration and socioeconomic support to families during the therapeutic process.