痴呆症发病率降了10%，为什么我们还要面对“更漫长”的病痛？

提到“老年痴呆”（学名：认知障碍症或失智症），绝大多数人的第一反应可能是恐惧。这种恐惧不仅源于记忆的消逝，更源于对漫长看护过程的无力感。

在我们的普遍认知里，随着社会老龄化加剧，老年痴呆的“海啸”似乎不可避免。我们理所当然地认为，会有越来越多的人患病，社会负担会越来越重。

但是，最新的科学研究给了我们一个“喜忧参半”的反转。

一项针对德国超过 20 万人的长期追踪研究发现了一个意外的现象：老年人患上痴呆症的概率其实在下降。这听起来是个天大的好消息，对吧？先别急着庆祝。研究人员紧接着泼了一盆冷水：虽然得病的人比例少了，但我们忍受这种疾病折磨的时间总量并没有减少，甚至对某些群体来说，还变长了。

这究竟是怎么回事？难道“少得病”不等于“少受罪”吗？让我们一起走进这项发表在《Alzheimer's Research & Therapy》上的最新研究，看看数据背后的真相。

1. 意外的好消息：得病率竟然在下降

首先，我们要讲的是那个“反直觉”的好消息。

来自德国罗斯托克大学等机构的研究团队，分析了德国最大的健康保险公司（AOK）的数据。他们并没有只看一年两年的数据，而是对比了整整相隔十年的两波人群：

第一波：2006-2008 年期间确诊的人群。
第二波：2016-2018 年期间确诊的人群。

样本量非常大，每波都涵盖了超过 10 万名 65 岁以上的老人。

通过对比这两组数据，科学家们发现了一个令人振奋的趋势：老年痴呆的发病率（Incidence）真的在下降。

具体来说，与十年前相比：

男性的发病率下降了约 7.3%；
女性的发病率下降了约 9.7%。

这不是个例，实际上在过去二十年里，欧美多个国家的研究都捕捉到了类似的信号。科学家推测，这可能得益于我们要么受教育程度变高了（大脑储备更强），要么是心血管健康管理得更好了（比如高血压、高血脂控制得当，减少了对大脑的损伤）。

如果故事到这里结束，那这绝对是一篇歌颂现代医学胜利的爽文。但现实往往比故事更复杂。

2. 被忽视的另一面：活得久了，病也“拖”得久了

虽然“发病率”下降了，但另一个关键指标——死亡率（Mortality），也在发生变化。

随着医疗条件的进步，我们不仅更难“得病”，哪怕得了病，也更难“死”了。研究发现，非痴呆人群的死亡率下降了 7%，这意味着大家普遍都活得更久了。

但这对于痴呆症患者意味着什么呢？

男性的变化：患有痴呆症的男性，死亡率下降了 12%。这意味着，哪怕确诊了痴呆，男性患者现在的生存期比十年前长了很多。
女性的变化：患有痴呆症的女性，死亡率没有明显变化，保持在较稳定的水平。

这两个因素（发病率下降 + 死亡率下降）碰撞在一起，产生了一个尴尬的“抵消效应”。

为了更直观地理解这一点，我们可以看一看研究人员绘制的预期寿命图表。

图[1]展示了不同年龄段男性（左图）和女性（右图）的预期寿命构成。我们可以像读故事一样来解读这张图：

首先看图中的黄色和橙色线条，它们代表的是“没有患痴呆症的预期寿命”（Non-Dementia）。你可以清晰地看到，无论是男性还是女性，代表2016-2018年的黄色线条都略高于代表2006-2008年的橙色线条。这印证了我们前面的结论：大家在健康（未患痴呆）状态下活得更久了，这是一个实打实的进步。

但当我们把目光移到图表下方的蓝色和灰色线条时，情况就变得微妙了。这些线条代表的是“患有痴呆症后的预期寿命”（Dementia）。

在男性（左图）中，代表2016-2018年的灰色线条明显高于蓝色的旧数据。这意味着，现在的男性一旦确诊，他们带着疾病生存的时间比十年前更长了。
在女性（右图）中，两条线几乎重合。这意味着女性患者带病生存的时间并没有减少。

简单来说，虽然必须要跨过“痴呆”这道门槛的人变少了，但凡是跨过去的人，在门槛那边停留的时间却一点没少，甚至更长了。

3. 寿命的算术题：为什么“少得病”没有换来“没负担”？

这正是这项研究最扎心的地方。按照常理，如果得病的人少了，社会和家庭面临的照护压力应该减轻才对。但数据告诉我们，这笔账不能这么算。

科学家们计算了一个关键指标：伴随痴呆症生存的平均年数（Average Life Expectancy with Dementia）。

男性：从原来的 3.14年 增加到了 3.45年。也就是说，现在的男性患者，平均要忍受约三年半的病痛折磨，比十年前多出了 3 个多月。
女性：保持稳定，维持在 4.42年 左右。尽管女性的发病率降得比男性多，但因为她们本来就更长寿，这“抵消”了发病率下降带来的红利。

结论很残酷：痴呆症发病率的下降，并没有转化为疾病负担的减轻。

你可以把这想象成一场接力赛。虽然现在参加这场“不幸接力赛”的人变少了（发病率降低），但每一位接过棒子的选手，跑完全程所需的时间却变长了（生存期延长）。对于医疗系统和家庭照护者来说，总的“服务时长”并没有因此减少。

4. “她”的困境：女性面临更严峻的挑战

在这场与时间的拉锯战中，女性的处境尤为艰难。

数据显示，女性不仅更容易患上痴呆症（虽然发病率降幅较大，但在高龄阶段绝对风险依然很高），而且一旦患病，她们带病生存的时间（4.42年）比男性（3.45年）要长整整一年。

更值得关注的是一个叫做“损失寿命年”（Excess Life Years Lost）的指标。这个指标衡量的是：得了这个病，会比不得这个病少活多少年？

男性的这一数值略有下降（差异不显著）。
女性的“损失寿命年”却显著增加了，从 2.34年 增加到了 2.86年。

这意味着，痴呆症对女性寿命的“剥夺感”在加剧。随着女性总预期寿命的延长，如果最后几年是在认知障碍的阴影下度过，这种长寿的质量无疑大打折扣。

5. 写在最后：我们该如何面对“活得太久”的未来？

这项德国的百万人群研究，给我们敲响了警钟，也指明了方向。

好消息是，预防是有效的。 发病率的下降证明，通过教育、改善心血管健康等生活方式的干预，我们确实能推迟大脑“关机”的时间。

坏消息是，我们还没能战胜它。 随着医疗进步让我们活得更久，我们不得不面对这样一个现实：痴呆症可能正在成为长寿的“伴生品”。

现在的趋势是，人们确诊痴呆症的年龄越来越大了。这带来了一个新问题：高龄患者往往不仅有痴呆，还伴随着高血压、糖尿病等多种慢性病（多病共存）。这使得未来的照护工作不再是简单的“看护”，而变成了复杂的医疗管理。

既然目前的医学手段还无法治愈痴呆症，且发病率的下降并没有减少总体的照护负担，那么未来的重点或许不应仅仅盯着“治好病”，而应转向“如何照护得更好”。

如何在延长的生命中，哪怕是带着病痛的那几年，依然维持尊严和生活质量？这不仅是医学界的课题，也是每一个长寿时代下的普通人需要思考的问题。

论文信息

标题：Declining incidence but little change in years lived with dementia in two German cohorts diagnosed with dementia in 2006/2008 and 2016/2018.
论文链接：https://doi.org/10.1186/s13195-025-01911-7
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发表时间：2025-12-2
期刊/会议：Alzheimer's research & therapy
作者：Gabriele Doblhammer, Annette Erlangsen, Anne Fink, Vladimir Canudas-Romo

本文由超能文献“资讯AI智能体”基于4000万篇Pubmed文献自主选题与撰写，并经AI核查及编辑团队二次人工审校。内容仅供学术交流参考，不代表任何医学建议。